BDigital Global Congress 2011 - Smart World

Edición 2011 - Entrevista con Gregory Stock: "Los pacientes tendrán un control superior de su propia salud"

¿Cómo se introducirá la biología de sistemas en el campo de la medicina?

La clave para obtener grandes cantidades de información de valor práctico en medicina y salud es el precio de las pruebas. Se debe llegar al punto en que podamos recoger grandes cantidades de datos entre un gran número de personas (cientos de miles) y se filtren para obtener un diagnóstico útil, así como información predictiva sobre nosotros.

¿Qué obstáculos hallará?

Los obstáculos más difíciles no serán las cuestiones técnicas, sino las reglamentarias, presupuestarias y burocráticas asociadas con los actuales sistemas de prestación sanitaria.

¿Podríamos anticiparnos a las enfermedades?

Sí, la predicción y la prevención será fundamentales para la salud proactiva del mañana.

¿Cómo afectará la introducción de la biología de sistemas y la medicina predictiva en la atención de la salud? ¿Y en la industria farmacéutica?

Los cambios futuros serán revolucionarios, no evolutivos. No esperamos que los médicos interpreten las cantidades masivas de información médica que les llegan. Cada vez, más personas se conectarán directamente con sistemas expertos y recursos en línea para ayudar a dar forma a su salud. La medicina será personalizada a través de la biología de sistemas.

¿Qué áreas de la medicina se verán particularmente afectadas?

La gestión de las enfermedades crónicas. El equilibrio entre la prevención y el tratamiento médico. La relación entre pacientes y médicos.

¿Cómo cambiará la relación entre profesionales de la salud y los pacientes?

Los pacientes tendrán un control superior de su propia salud, ya que dispondrán del conocimiento, las herramientas y dispositivos de supervisión, y acceso a información detallada sobre su estado de salud, sus riesgos, sus comportamientos y la experiencia de otros a su alrededor.

¿Cómo cambiarán las formas de tomar decisiones de los médicos y qué papel tendrá la tecnología al respecto?

Los médicos dependerán de la tecnología, de los sistemas expertos y de los diversos especialistas. Los médicos tendrán datos en tiempo real sobre lo que están y no están haciendo los pacientes, cómo están trabajando las distintas intervenciones. También tendrán acceso a más información acerca de los efectos que han tenido diferentes tratamientos en pacientes similares. Los médicos harán cada vez menos, y los juicios y decisiones médicas serán más independientes.

Dice que la salud será más predictiva, más personalizada, preventiva y más participativa. ¿Podría dar algunos ejemplos prácticos de cómo esto funcionaría?

Si una persona es un gran fumador, podremos utilizar una prueba genética para determinar si tiene un 5% o un 50% de probabilidades de contraer cáncer de pulmón. Supone una gran diferencia. Las personas tendrán que determinar qué hacer con ese tipo de información personal. La administración de los medicamentos cada vez más se ajustará en función de cómo un individuo metaboliza un medicamento, en lugar de por ensayo y error. El monitoreo de los pacientes será cada vez más automatizado y continuo.

¿Crees que estos cambios mejorarán nuestra confianza en el cuidado de la salud, o más bien lo contrario, seremos más escépticos?

Aumentarán enormemente nuestras expectativas sobre el tratamiento, pero estaremos muy frustrados por las brechas existentes entre el desarrollo de intervenciones útiles y su aplicación dentro de los marcos actuales de prestación de asistencia sanitaria. Habrá enormes tensiones a medida que el sistema de salud cambie para incorporar y llegar a un acuerdo con nuevas posibilidades tecnológicas.

¿La tecnología va a cambiar la forma en cómo envejecemos?

Ya lo hace. Pienso en lo que damos por algo tan simples como unas gafas, objeto que ha alterado drásticamente la experiencia de envejecer. De hecho para muchos de nosotros, es lo que nos permite vivir lo suficiente para llegar a envejecer. La tecnología médica probablemente alterará la vida humana por sí misma.

¿Cree que podemos afirmar que la tecnología mejorará nuestra salud? ¿Y tal vez nuestras vidas?

Sí, aunque el estilo de vida y los cambios dietéticos, por su abundancia y la falta de actividad, han tenido grandes impactos negativos. Es como si necesitáramos la medicina moderna para ayudarnos a hacer frente a las consecuencias de un estilo de vida moderno.

¿Qué impacto social tendrán estos cambios?

Un impacto dramático. Tenga en cuenta, por ejemplo, el enorme impacto que puede tener el control de la natalidad sobre la demografía y sobre el papel de la mujer.

¿Cuáles serían las consecuencias éticas, sociales y políticas de una aplicación agresiva de las nuevas tecnologías en las Ciencias de la vida, como en la investigación con células madre, clonación o investigación antienvejecimiento?

Depende de cómo se produzcan las implementaciones. Cada vez más las intervenciones son vistas como beneficiosas, cualquier intento de bloquearlas simplemente conduce a la clandestinidad y se reservan para los ricos. Las intervenciones antienvejecimiento exitosas cambiarían prácticamente todo sobre nuestra sociedad: la familia, el paso de la riqueza de una generación a la siguiente, la educación, la forma de matrimonios. La clonación tendría poco impacto. Las intervenciones de células madre descenderían al marco básico de otras innovaciones médicas.

¿Cuál es su opinión sobre la legislación farmacéutica?

Las estructuras reglamentarias actuales, junto con las políticas de reembolso, son un gran obstáculo para el desarrollo de las novedades terapéuticas. El sistema actual no permite acercar a la gente el beneficio potencial de la reciente Revolución de la biotecnología.

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